5G基礎(chǔ)設(shè)施的首次大規(guī)模部署始于2019年,與此同時業(yè)界也發(fā)布了攜帶5G功能的手機。盡管大規(guī)模推出真正的毫米波5G這一進程發(fā)展緩慢,但一些最大的無線元器件制造商已經(jīng)提供支持 Sub-6 GHz和毫米波接入的產(chǎn)品。根據(jù)預(yù)計,用戶將更多地訪問毫米波頻譜,因此廠家將專注于推出雙波段運行的部件,以支持低、中和高頻5G網(wǎng)絡(luò)。
當(dāng)前,5G趨于采用越來越高的工作頻率,以實現(xiàn)更高的數(shù)據(jù)速率和更低的延遲。面對更高的頻率帶來的設(shè)計挑戰(zhàn),系統(tǒng)設(shè)計師和產(chǎn)品設(shè)計師只能采用更專業(yè)的部件來應(yīng)對。
在更高頻率的5G系統(tǒng)中會發(fā)生什么?
在更高頻率下運行的設(shè)備會有更大的信號損失,因此設(shè)計人員可能需要重新設(shè)計與5G信號交互的任何器件。連接器、天線、電纜和外殼都是可以與接收或發(fā)射5G 信號交互的器件。部署的4G系統(tǒng)中通常使用的器件和材料并不總能兼容5G基礎(chǔ)設(shè)施和設(shè)備中采用的更高頻率。
推動設(shè)計小型化的一些主要因素包括:
高頻天線陣列需要采用更高的天線密度
5G連接需要更大的電池容量,因此需要更大實物尺寸的電池,這會占用設(shè)備中更多的空間,因此需要器件的小型化
出現(xiàn)射頻組件的替代封裝策略和材料
對支持 5G 的設(shè)備具有更高特性密度的需求
在這些更廣泛的議題中,系統(tǒng)層面的小型化在哪里發(fā)生呢?
天線陣列
由于5G設(shè)備是無線的,天線顯然是一個必不可少的構(gòu)件。天線陣列尺寸隨著頻率提高而變得更小,因為它們的工作頻率與尺寸成反比。這要求廠家縮小天線陣列的尺寸,因此給PCB 制造商帶來電路板刻蝕方面的困難,也給封裝帶有天線模塊和調(diào)制解調(diào)器的天線套件制造商以及元器件制造商帶來封裝制造困難。尺寸縮小帶來了制造困難,這就為設(shè)計焊盤模式以支持所需信號帶寬的連接器帶來了挑戰(zhàn)。
對于元器件制造商而言,支持毫米波的天線陣列需要更小的器件。這對系統(tǒng)/產(chǎn)品設(shè)計人員來說是有益的,因為這些器件將騰出電路板上的空間用于其它器件。
支持5G的手機中使用的天線陣列通常是2x2貼片天線陣列。由于這些陣列的尺寸更小, 制造商在制造用于毫米波范圍的元器件時需要采取增材方法。使用更低介電常數(shù) (DK)/更低損耗的材料可以超越制造限制。不過,最終5G/6G天線陣列將達到制造極限,因為在該極限以外無法使用標(biāo)準(zhǔn)和增材加工進行可靠制造。
板對板和軟排線對線連接器
電路板與組件之間進行互連通過現(xiàn)成的連接器或自定義連接器進行連接的。過去,通常用于毫米波系統(tǒng)的連接器與同軸電纜連接,這往往是5G頻率范圍內(nèi)傳輸信號的唯一方法。手機需要尺寸更小的連接器,因為沒有空間放置笨重的同軸連接器和電纜組件,因此業(yè)界采用了表面貼裝軟排線/對配電路板的連接器系列產(chǎn)品。
在手機中,軟排線對板和板對板連接器具有非常小的外形尺寸,因此需要堆疊元器件或把元器件連接到柔性帶狀電纜上。這些薄型連接器通常需要連接功率和數(shù)字信號電路,可能還需要傳輸射頻信號。
為了適應(yīng)PCB的尺寸和相關(guān)的工作頻率(數(shù)據(jù)和射頻),業(yè)界不得不使用較小的板對板/軟排線對板連接器。這是這方面小型化的主要驅(qū)動因素。更小的連接器則需要可確保信號完整性的更小的焊盤模式,因此在組件中將有更多的空間供元器件和電池使用。這些系統(tǒng)可能使用端子間距小于0.5毫米的焊盤,需要在毫米波范圍內(nèi)工作,但到PCB基底的信號不得出現(xiàn)損失。
同軸電纜和連接器
同軸電纜和連接器用于射頻設(shè)備,其中外形尺寸不是主要挑戰(zhàn),但需要高功率處理能力,同時將彌散(自由空間損耗)和其它損耗降至最低。雖然標(biāo)準(zhǔn)的較大外形尺寸連接器(例如SMA連接器)可以在毫米波頻率下使用寬帶連接器焊盤,但在小型布局中,我們需要采用更小尺寸的連接器,這些連接器有更大特性密度并超越了尺寸限制,可以在毫米波頻段工作。當(dāng)現(xiàn)成元器件未達到外形尺寸規(guī)定指標(biāo)時,可以自定義這些連接器。
5G系統(tǒng)中出現(xiàn)的另一個挑戰(zhàn)是無源互調(diào)(PIM),它會干擾使用載波聚合式無線系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)傳輸。事實上,無源互調(diào)有時被稱為“生銹螺栓效應(yīng)”。連接器也可以是PIM的來源,載波頻率附近的少量PIM足以產(chǎn)生降低數(shù)據(jù)傳輸速率的錯誤。
一些較小的或定制連接器可以提供較低的PIM值,該情況對于以較高頻率運行的系統(tǒng)至 關(guān)重要。毫米波的信號損失(丟包率)增加,系統(tǒng)的鏈路效能變低,系統(tǒng)允許的PIM規(guī)范值也就越低。因此,為了減少發(fā)生PIM的機會,可能需要更小尺寸的連接器和電纜組件。
小型元器件和其他規(guī)范
手機、微型蜂窩和支持 5G 的模塊中使用的小型元器件采用另一組規(guī)范,這些規(guī)范因元器件尺寸減小而變得復(fù)雜。由于需要用更小的元器件適應(yīng)更高的頻率,這使得這些元器件的機械設(shè)計和耐用性問題變得復(fù)雜。手機和蜂窩設(shè)備必須在惡劣的環(huán)境中和各種溫度下運行,并需要永久保持正常運行,因此需要元器件符合如下環(huán)境規(guī)范要求:
環(huán)境規(guī)范
防風(fēng)雨和防水
暴露在環(huán)境中的元器件(特別是連接器)可能需要 IP6x 等級的防護以確保其可靠性。
連接器接插件的抓握力
抓握機制有助于防止系統(tǒng)中接插件受到振動或機械沖擊后意外斷開。
整合型連接器
體積較小的設(shè)備空間較小,很難容納多個連接器,因此同一根電纜上的引腳中可能既包括電源引腳也包括信號引腳。
為什么5G設(shè)計師選擇莫仕?
Molex莫仕為5G系統(tǒng)提供一系列工程解決方案和元器件,包括連接器解決方案。Molex莫仕采用協(xié)作方式進行系統(tǒng)設(shè)計,提供測試專業(yè)知識和定制元器件設(shè)計,幫助客戶大規(guī)模推出5G產(chǎn)品。Molex莫仕的目標(biāo)是生產(chǎn)高產(chǎn)量、高性價比的產(chǎn)品,且產(chǎn)品外形尺寸適用于通信行業(yè)、物聯(lián)網(wǎng)和汽車市場。雖然這方面存在復(fù)雜性,但能幫助業(yè)界更平穩(wěn)地過渡到5G。