生產(chǎn)NFC傳感器系統(tǒng)需要NFC功能組件及傳感器功能組件,現(xiàn)在,透過(guò)采用印刷型銀軟性制造和裝配工藝,可以提高制作效率。
無(wú)線(xiàn)技術(shù)上的進(jìn)步為軟性電子學(xué)開(kāi)辟了新的機(jī)會(huì)。近距離無(wú)線(xiàn)通信(NFC)可以實(shí)現(xiàn)雙向的短程無(wú)線(xiàn)通信,屬于一類(lèi)新興的技術(shù),其市場(chǎng)定位是形成軟性印刷型傳感器系統(tǒng)的架構(gòu)。印刷型NFC傳感器設(shè)備,例如佩戴式的溫度監(jiān)測(cè)器或篡改檢測(cè)設(shè)備等,并不需要在電路板上提供電源、插頭或有線(xiàn)的連接方式,跳在線(xiàn)的整合芯片在靠近具有NFC功能的讀取器或蜂窩設(shè)備時(shí)才會(huì)啟動(dòng)。生產(chǎn)NFC傳感器系統(tǒng)需要NFC功能組件及傳感器功能組件?,F(xiàn)在,透過(guò)采用印刷型銀軟性制造和裝配工藝,可以提高這兩類(lèi)主要功能組件的制作效率。
最近在銀墨和印刷技術(shù)上的發(fā)展,可以將每個(gè)NFC標(biāo)簽鑲嵌層或設(shè)備所需的導(dǎo)電天線(xiàn)線(xiàn)圈走線(xiàn)印刷到高度耐久、高度靈活的聚合物基板上。與同等的銅電路相比,聚酯上的導(dǎo)電墨水可以顯著降低基板的成本。在相同的基板上可以形成傳感器,或者將傳感器連接到其上,而且這一工藝支持添加微控制器(MCU)單元及其他電子組件,實(shí)現(xiàn)全整合的解決方案。從貨運(yùn)和物流業(yè)直到藥物與醫(yī)療設(shè)施中的病人監(jiān)護(hù),NPC印刷型傳感器系統(tǒng)現(xiàn)在正在轉(zhuǎn)移到要求一次性使用的眾多產(chǎn)業(yè)。
成功轉(zhuǎn)換技術(shù)的條件
在為給定的應(yīng)用指定導(dǎo)電墨水和基板材料時(shí),必須認(rèn)真的考慮多個(gè)因素。當(dāng)從傳統(tǒng)的剛性電路或軟性銅電路過(guò)渡到具有NFC功能的印刷型銀軟性傳感器系統(tǒng)時(shí),這種做法尤其正確。NFC需要依賴(lài)于天線(xiàn)線(xiàn)圈走線(xiàn)的導(dǎo)電性,蝕刻的銅走線(xiàn)是一種高導(dǎo)電性的基體材料,寬度可能小至0.003英吋。然而,印刷型銀電路的導(dǎo)電性要低于作為基體材料的銅,所以印刷的走線(xiàn)需要更寬一些,由于聚合物基板在組件的正常使用過(guò)程中會(huì)屈曲,較寬的走線(xiàn)特別可以保持印刷走線(xiàn)的完整性。
圖1 在聚酯基板上展示了具有代表性的Molex SilverFlex電路,顯示了電路的小尺寸與軟性
成功的轉(zhuǎn)換到銀軟性組件,需要具備相關(guān)的知識(shí)來(lái)進(jìn)行必要的調(diào)整,從而正確的形成更寬的走線(xiàn),并且設(shè)計(jì)出功能與基于銅的組件相同的天線(xiàn)。應(yīng)當(dāng)部署富有經(jīng)驗(yàn)的設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)簡(jiǎn)化這一流程,采用先進(jìn)、專(zhuān)有的鈑金制造與滾動(dòng)式制造工藝可以簡(jiǎn)化智能標(biāo)記、傳感器跳線(xiàn),以及其他大批量產(chǎn)品上銀走線(xiàn)的印刷工藝。與FR-4或銅軟性電路板不同的是,印刷型銀柔性技術(shù)增加了進(jìn)行進(jìn)一步轉(zhuǎn)換的選項(xiàng)和能力,例如可以形成一卷具有NFC功能的傳感器卷標(biāo),或者采用圖形貼紙來(lái)進(jìn)行美化。
根據(jù)印刷型傳感器設(shè)計(jì)的復(fù)雜性及其預(yù)期的功能,從FR-4電路板過(guò)渡到成本更低的聚合物基板上的印刷型銀電路,可能就是最佳的方案。對(duì)于復(fù)雜的應(yīng)用來(lái)說(shuō),例如,如果印刷電路板上超威型化的組件間距過(guò)于稠密,那么傳統(tǒng)上使用銅的FR-4電路板非常有可能作為首選的技術(shù)。對(duì)于組件數(shù)量較少(約為20件或更少一些)的應(yīng)用,銀軟性技術(shù)的優(yōu)勢(shì)則會(huì)更加明顯,原因在于可以降低銀走線(xiàn)覆蓋住的基板區(qū)域的占比。
比如說(shuō),佩戴式的健身或醫(yī)療傳感器上的跳線(xiàn)可以提供充裕的空間,支持更寬的銀走線(xiàn),并且需要更加柔軟易彎的基板材料,例如聚酯等。聚合物上的印刷型銀軟性技術(shù)重量更輕、在三維(3D)上具有極高的靈活性,因此以上任一種應(yīng)用都還可從該技術(shù)中獲益。另一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)則在于與銅相比,銀更加環(huán)保,其制造過(guò)程也更加清潔,這是因?yàn)樵霾男偷你y印刷工藝不會(huì)產(chǎn)生有害的化學(xué)蝕刻廢料。
一般來(lái)說(shuō),在電池供電的設(shè)備中,任何無(wú)線(xiàn)數(shù)據(jù)通訊協(xié)議消耗的功率在所需的總功率中都會(huì)占很大的比重。使用NFC則可以降低設(shè)備的總功率要求,因?yàn)闊o(wú)線(xiàn)數(shù)據(jù)通訊的全部功率都是從NFC讀取器中輸送過(guò)來(lái)。提供無(wú)線(xiàn)讀出功能、啟用了NFC的傳感器系統(tǒng)并不需要消耗功率,讀取器可以將供電和數(shù)據(jù)指令發(fā)送到具有NFC功能的傳感器系統(tǒng),然后系統(tǒng)會(huì)將數(shù)據(jù)發(fā)送回讀取器,作出響應(yīng)。為基于印刷的制造工藝設(shè)計(jì)無(wú)線(xiàn)NFC傳感器系統(tǒng),可以采用多種方案。在設(shè)計(jì)時(shí)間,則應(yīng)盡早辨別出最佳的方法。
圖2 Molex NFC溫度實(shí)時(shí)讀出卷標(biāo)
NFC傳感器系統(tǒng)架構(gòu)
一體化的NFC和MCU(單片機(jī))芯片的系統(tǒng)架構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單一些。單芯片可提供定義明確的功能,成本效益極高。然而,成品的功能將受到硬件的局限,因此一體化的設(shè)計(jì)最適合用來(lái)滿(mǎn)足高度專(zhuān)一的應(yīng)用的要求,相互獨(dú)立的NFC和MCU芯片則通??梢愿玫臑閺?fù)雜性較高的設(shè)備提供支持。雙芯片的封裝會(huì)提高工程上的要求、增加工程成本,但是又允許更高程度的定制,例如,可以支持多種應(yīng)用或多條產(chǎn)品線(xiàn),并且對(duì)仍在發(fā)展中的需求進(jìn)行監(jiān)控。在設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)的周期中,雙芯片的解決方案可以提高多功能性,使數(shù)據(jù)記錄功能獨(dú)立于數(shù)據(jù)通訊部分而單獨(dú)存在,提供更加復(fù)雜而又穩(wěn)健的功能。MCU可以隨著時(shí)間而逐漸的執(zhí)行數(shù)據(jù)記錄功能,而且無(wú)需為NFC加電,進(jìn)而延長(zhǎng)設(shè)備的電池壽命。
NFC傳感器系統(tǒng)可以整合到智能標(biāo)記和其他設(shè)備中,適合需要數(shù)據(jù)記錄功能的應(yīng)用,并且有益于產(chǎn)品保質(zhì)期方面的時(shí)間記錄和溫度記錄,或者對(duì)熱敏或環(huán)境敏感型產(chǎn)品的監(jiān)測(cè)。條形碼或RFID讀取器只是以單向的方式將數(shù)據(jù)從卷標(biāo)傳遞到讀取器,與此不同的是,移動(dòng)電話(huà)中嵌入的NFC芯片可以在讀取器-寫(xiě)入器的模式下部署,供數(shù)據(jù)采集應(yīng)用使用。然后,移動(dòng)電話(huà)可透過(guò)蜂窩數(shù)據(jù)連接或Wi-Fi連接來(lái)促進(jìn)已采集數(shù)據(jù)向服務(wù)器及云端的遠(yuǎn)距離傳輸。
根據(jù)芯片和天線(xiàn)的不同,啟動(dòng)NFC傳感器設(shè)備的典型距離有所不同,但是一般在4公分(cm)的范圍以?xún)?nèi)。非輻射的NFC訊號(hào)的近場(chǎng)范圍可使電磁干擾降至最低,在降低了數(shù)據(jù)外泄或數(shù)據(jù)入侵風(fēng)險(xiǎn)的同時(shí),可以提供一個(gè)更為安全的通訊平臺(tái)。從功率的觀點(diǎn)來(lái)說(shuō),與藍(lán)牙無(wú)線(xiàn)技術(shù)相比,NFC設(shè)備消耗的總功率要低一些,這就意味著可以為傳感器系統(tǒng)延長(zhǎng)電池壽命。
圖3 Molex NFC溫度測(cè)井智能標(biāo)記,顯示了軟性和透明度
推動(dòng)數(shù)字時(shí)代的創(chuàng)新
對(duì)于安全訪問(wèn)、電子支付系統(tǒng)和其他短距無(wú)線(xiàn)應(yīng)用來(lái)說(shuō),NFC都是一種久經(jīng)考驗(yàn)的技術(shù),但是直到最近才被現(xiàn)代的手機(jī)和家庭及辦公場(chǎng)所中的許多種平板計(jì)算機(jī)所完全采用。這一發(fā)展趨勢(shì)代表了向前邁進(jìn)的一大步,可以建立起所需的基礎(chǔ)設(shè)施,將NFC的部署提升一個(gè)層次。
印刷制造技術(shù)中發(fā)展?jié)摿ψ畲蟮囊粋€(gè)方面就是存在著潛力來(lái)推動(dòng)數(shù)字時(shí)代的創(chuàng)新。結(jié)合NFC和蜂窩通訊來(lái)充分利用銀印刷型傳感器系統(tǒng)的應(yīng)用,可以在前所未有的程度上提供一種可資利用而又受數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的深入洞察力。行動(dòng)設(shè)備與行動(dòng)應(yīng)用可以提供基于時(shí)間的靈敏度、位置服務(wù),以及遠(yuǎn)程電力通訊之類(lèi)的固有功能,為NFC傳感器系統(tǒng)使用的新應(yīng)用的開(kāi)發(fā)工作提供支持。
NFC可經(jīng)定制來(lái)滿(mǎn)足一系列眾多應(yīng)用的要求,透過(guò)減少數(shù)據(jù)讀出所需的能量,正在重新塑造傳感器系統(tǒng)的 架構(gòu)。這一技術(shù)還可在無(wú)需電池的情況下實(shí)現(xiàn)持續(xù)的自動(dòng)化監(jiān)控,這樣就可以顯著的延長(zhǎng)設(shè)備的壽命,或者降低傳感器系統(tǒng)的物料列表成本。NFC功能可以與銀軟性印刷工藝與制造工藝良好的結(jié)合。